广东宏远在这个夏天做出了一项让整个CBA陷入思考的决定：为37岁的周鹏签下了一份接近600万年薪的合同，但这笔金额并不计入工资帽，也不会占用顶薪名额，从账面上看几乎没有支出。根据CBA规定，2026-27赛季的本土工资帽上限是4200万，单份D类顶薪的封顶为600万，每支球队最大可以有三份。胡明轩已经占用了一个D类名额，剩下两个名额则留给徐杰和崔永熙。如果周鹏的薪资是从顶薪额度中支出的，宏远的财政就会出现问题。但是，E类老将合同的出现恰好弥补了这一空缺。

随着CBA夏季联赛于8月7日开幕，广厦、青岛、深圳和江苏都已参赛，而广东宏远并未在参赛名单上。经过评估，新任总经理陈浩峰决定不参加前两站比赛，第三站青岛站的参与概率也非常低。27岁的陈浩峰是陈海涛的三儿子，拥有哈佛经济学硕士学位，他在朱芳雨完成交接后于7月23日全面接手总经理职务。他十分清晰地认识到：胡明轩、焦泊乔和崔永熙在国家队集训，杜润旺已转会至同曦，王少杰归期未定，王洪泽去打U19，外援尚未确定，西班牙新教练贝罗卡尔也在7月27日才抵达东莞，还需时间适应。这样的阵容凑出夏季联赛，结果胜负都无所谓，没有必要冒险。

朱芳雨时期是"逢赛必争"，而小陈总则选择了"人不齐就不露脸"，反映出一种新的管理理念，承认重建期并不为自己设定虚假期望。在8月1日晚的东莞篮球中心，粤BA总决赛中东莞以2比0战胜深圳。看台上，杜锋与陈海涛、陈浩峰亲密交谈，周鹏也在与徐杰热烈交流。那一晚，宏远休赛期的数个悬念终于浮出水面：周鹏的回归只待官方宣布，杜锋与陈老板"不和"的传言被当场打破。

周鹏的新合同细节由粤媒记者关辛首曝：他签下的是一份为期两年的E类老将合同，身份为球员兼助理教练，年薪接近600万，相应的基本工资不计入工资帽且不占用顶薪名额。这份合同的巧妙之处在于E类合同的门槛。CBA明示，E类合同需满足任一条件：年满34岁，或年满32岁且在同一俱乐部注册满12个赛季。周鹏1989年出生，今年37岁，已在宏远效力16个赛季，获得8次总冠军，完全符合这两条条件，这无疑为他的回归提供了保障。而且，E类合同的薪资不入账面同样意味着宏远的薪资空间并未受到影响。

众所周知，在周鹏的整个宏远生涯中，他从未真正获得过顶薪。2022年他转投深圳的原因在于薪资未能达成一致，周鹏自己也表示，广东的报价"完全没有达到心理底线"。经过四年的时间，陈海涛用合规的薪资将老队长请回，表面上弥补了当年的欠缺，隐含意义则是杜润旺离队、王少杰归队，加上杜锋与朱芳雨的相继离场，更衣室急需稳定支柱。

尽管上赛季周鹏在深圳的场均数据并不惊人，但宏远并不单纯看重数据，而是期待这位资深球员能够在场上外赋予年轻球员经验。作为球员兼助教的身份，周鹏将不仅参与比赛，也将参与教练组的工作，这为他日后成为主教练铺路。

8月中旬，中国男篮将在佛山进行与乌拉圭和新西兰的热身赛，为即将到来的窗口期做准备。胡明轩刚刚回归国家队，经过康复重塑的他成为了后场的重要武器。为了推动他们的商业价值，胡明轩在宣传片中呼吁球迷来到顺德为男篮加油，试图借此提升门票销量。

这位队长在宏远的地位使得这次宣传活动成为了票房的核心要素。所谓的"被迫营业"，实际上是与中国男篮的商业逻辑以及宏远球星形象完美契合。结合以上种种，小陈总的思路渐渐清晰。首先，他承认重建期，决定不参加夏季联赛，让新外教贝罗卡尔按照自己的节奏培养年轻人。此外，通过E类合同签下周鹏，薪资上不动用任何预算，保留了胡明轩、徐杰、崔永熙三位D类顶薪名额，最后，充分利用胡明轩在热身赛中的曝光机会，提升个人品牌和宏远商业价值。

目前，八强出局和持续五年未能进总决赛的历史，标志着"锋雨架构"的崩溃，而宏远正在形成新的框架，周鹏的回归、胡明轩的顶薪、以及徐杰和崔永熙的续约，都为后易建联时代的重塑奠定了基础。